Cáncer oral: por qué es tan importante la detección temprana

Aunque miles de estadounidenses mueren cada año por cáncer oral, existe una alta probabilidad de que se pueda curar si se detecta a tiempo.

Cada año, más de 30,000 estadounidenses son diagnosticados con cáncer oral y solo la mitad de los diagnosticados sobreviven más de cinco años.

Pero hoy en día, los dentistas tienen las habilidades y las herramientas para garantizar que se identifiquen los primeros signos de cáncer y las condiciones precancerosas.

Si se detecta temprano, existe una probabilidad mucho mayor de que, con la ayuda de su dentista, pueda ganar una batalla contra el cáncer oral.

La clave es conocer los primeros signos y visitar a su dentista con regularidad.

El cáncer oral a menudo comienza como una pequeña e inadvertida mancha o llaga blanca o roja en cualquier parte de la boca.

Puede afectar cualquier área de la cavidad bucal, incluidos los labios, el tejido de las encías, el revestimiento de las mejillas, la lengua o el paladar.

Otros signos incluyen:

- Una llaga que sangra fácilmente o que no cicatriza

- Un cambio en el color de los tejidos bucales.

- Un bulto, engrosamiento, una mancha áspera, una costra o una pequeña zona erosionada

- Dolor, sensibilidad o entumecimiento en cualquier parte de la boca o los labios.

- Dificultad para masticar, tragar, hablar o mover la mandíbula o la lengua.

- Un cambio en la forma en que encajan los dientes.

El cáncer oral ocurre con mayor frecuencia en quienes consumen cualquier forma de tabaco. El tabaquismo combinado con el consumo de alcohol aumenta enormemente el riesgo.

Sin embargo, el cáncer oral, que tiene más probabilidades de aparecer después de los 40 años, puede ocurrir en personas que no fuman y no tienen otros factores de riesgo conocidos.

Las dietas con muchas frutas y verduras pueden ayudar a prevenir su desarrollo.

La detección del cáncer oral es una parte de rutina de un examen dental, por lo que los chequeos regulares, con un examen de toda la boca, son esenciales para la detección temprana de afecciones cancerosas y precancerosas.